Email this article The Fate of the Holy Roman Empire and Russian Foreign Policy in the Second Half of the Eighteenth Century: A Historiographical Perspective
- Authors: Petrova M.A1
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Affiliations:
- Institute of World History of the Russian Academy of Sciences
- Issue: No 6 (2025)
- Pages: 5-18
- Section: Theory and methodology of history
- URL: https://ogarev-online.ru/0130-3864/article/view/360453
- DOI: https://doi.org/10.7868/S3034543X25060017
- ID: 360453
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Abstract
This article analyses historiographical approaches to the transformation of the Holy Roman Empire of the German Nation after the Peace of Westphalia in 1648. Scholars have generally interpreted this process as the gradual decline of imperial institutions under the pressure of territorial particularism, the dualism of Austria and Prussia, dynastic conflicts within the Habsburg Monarchy, and the external shocks of the European wars of succession and the French Revolution. The study highlights a factor that has received less systematic attention: the emergence of the Russian Empire in 1721 as a new imperial actor in the European diplomatic and legal order. Russia initially sought equality with the Holy Roman Empire and later positioned itself as a guarantor of its constitutional integrity. Drawing on existing historiography, the article reviews research on the German orientation of Russian foreign policy, the recognition of the Russian imperial title, the Holstein question and the legitimisation of the Grand Dukes Peter Feodorovich and Paul Petrovich as Dukes of Holstein-Gottorp, as well as Russia’s role in guaranteeing the Peace of Teschen (1779). The author concludes that the interaction between Russia and the institutions of the Holy Roman Empire remains insufficiently studied. Further examination of this relationship is essential for understanding both the late history of the Empire and Russia’s integration into the European state system of the eighteenth century.
About the authors
M. A Petrova
Institute of World History of the Russian Academy of Sciences
Email: maria.petrova@bk.ru
Scopus Author ID: 57211014068
ResearcherId: V-2400-2019
Moscow, Russia
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