Элементный состав вод р. Сочи подвержен резким изменениям при смене фаз водного режима. В период паводка он довольно богатый, в межень сравнительно бедный. В паводок воды реки относительно средних содержаний в речной воде континентов (кларков) обогащены 19 химическими элементами, а в период межени лишь 7. Суммарные содержания избыточных химических элементов в разные фазы водного режима, напротив, выше в межень за счет присутствия в водах реки в составе избыточных элементов Са и Mg, абсолютные содержания которых на два порядка выше, чем концентрации приоритетных паводковых макроэлементов (Fe и Al). Эта особенность отражается на общей минерализации вод. В межень общая минерализация речных вод в среднем для реки (109 мг/л) выше в 1.4 раза, чем в паводок (80 мг/л). В паводок воды реки существенно насыщаются редкоземельными элементами, а также Sn, Fe, Al, Mn, Zr, Cs, Pb, Th, Be, Ti, Co, Cu, Tl, V, Bi, As. Активное поступление перечисленных химических элементов в воды реки в паводок обусловлено обильным почвенным стоком и способностью этих элементов образовывать органические и неорганические комплексы, прочно связываться с коллоидами железа и сорбироваться на поверхности почвенных коллоидов. В более сухой период межени, когда питание подземными водами вносит больший вклад в формирование стока реки, содержания большинства элементов, в том числе редкоземельных элементов, снижаются. При контрастных геологических условиях изученной территории, при которых наблюдается неоднократная смена нейтральных артиллитов на щелочные мергели, большее влияние на состав вод в межень оказывают геохимически обедненные карбонатные породы. Сравнительный анализ состава вод в паводок и межень позволил выделить вторую группу элементов – Ba, Sb, B, S, Na, U, Mo, K, Sr, Ca, Mg, Li, Re, Rb, Si, Zn, поступление которых в воды реки связано с подземным питанием и, соответственно, спецификой горных пород. Изучение вариаций элементного состава вод р. Сочи в разные фазы водного режима позволило выявить группы элементов, повышенные содержания которых при определенной фазе режима будут связаны не с техногенной нагрузкой, а с фактором состава пород геологического основания (в межень) или обильного почвенного стока (в паводок).